Цель программы ALIAS — разработка универсальной автономной системы управления для военной авиации, которая не повлечет за собой серьезных изменений конструкции летательных аппаратов. Для этого DARPA использует технологию Sikorsky Matrix — полностью автоматизированную систему, решающую широкий спектр задач. В UH-60A Black Hawk на неё заведены все ключевые предполетные процедуры, а также элементы «адаптивного полета» — взлет и посадка. Кроме того, система обучена реагировать на нештатные ситуации, например, она посадит вертолет даже при отказе обоих двигателей.
Первый полностью автономный полет Black Hawk совершил 5 февраля. Вертолет 30 минут летал над военной базой Форт-Кэмпбелл в штате Кентукки, и всё это время на его борту не было ни одного человека. На опубликованном DARPA видео можно увидеть, как «Блэк Хоук» самостоятельно взлетает, садиться, маневрирует и избегает виртуальных препятствий. За беспилотником следит оператор наземного командного центра, однако его задача — всего лишь говорить электронике, что надо сделать.
В сфере интересов DARPA есть и более экзотические технологии. В конце прошлого года агентство нашло подрядчиков для постройки автономных беспилотных подводных аппаратов. В техзадании указано, что дроны должны обладать высокой автономностью для длительных походов в любых климатических условиях.
Разумеется, из-за постоянного контакта с морской водой им необходима защита от коррозии и биологических загрязнений макро- и микроорганизмами. Система управления беспилотников должна различать и классифицировать все потенциально опасные для дрона объекты, будь то водоросли, рифы или расселины в леднике.
